診療情報

「口腔機能低下症」という疾患をご存じだろうか。口腔機能がさまざまな要因により低下している疾患のことで、主に高齢者が対象となる。

高齢者のお口の特徴はなかなかイメージできなくても、食べている様子は思い浮かぶのではないだろうか。入れ歯のため食べるのに時間がかかり、硬い物は食べづらく、水を飲んだときによくむせるなどと想像するかもしれません。

実際、正月になると高齢者が餅を喉につまらせたというニュースをよく耳にする。高齢になると唾液の分泌量が少なくなり、咀嚼力や嚥下機能も低下し、食べ物がのみ込みづらくなるからである。

2018（平成30）年4月から口腔機能低下症の検査が保険診療に導入された。(1)口腔清掃状態(2)口腔乾燥(3)咬合力(4)舌口唇運動機能(5)舌圧(6)咀嚼機能(7)嚥下機能の検査があり、それぞれに基準値がある。三つ以上で機能低下に該当すると、口腔機能低下症と診断される。検査結果を受けて治療や訓練で機能を向上させることが目標だが、加齢やさまざまな疾患の影響によって、低下しつつある機能をなるべく維持させることが重要である。

口腔機能が低下すると食べるのに支障がでるため、お口の健康は全身の健康と直結する。高齢期までおいしく食事できるよう、口腔疾患の進行予防と同時に、口腔機能も低下させないようにしよう。（県歯科医師会）

引用：福島民友　2020年5月18日朝刊2面